Planche ukiyo-e Renards de feu la nuit du Nouvel An, Hiroshige

Cette reproduction d’illustration ancienne met en scène les « Renards de feu la nuit du Nouvel An sous l'arbre Enoki près d'Ōji ». Il s'agit d'une composition nocturne fascinante où des renards dorés se rassemblent sous un micocoulier dénudé. La scène est ponctuée de feux follets, représentant le souffle des animaux dans la nuit hivernale, créant une atmosphère à la fois mystérieuse et sacrée au cœur de paysages enneigés.

Réalisée par Utagawa Hiroshige en 1857, cette estampe est la seule scène imaginaire et surnaturelle de la série Cent vues célèbres d’Edo. L'artiste utilise des contrastes chromatiques saisissants entre le bleu sombre du ciel étoilé et la luminosité des renards. La technique du bokashi et l'usage de poudre de mica apportent une profondeur texturale aux congères de neige et à la brume lumineuse entourant les créatures.

Cette planche naturaliste et mythologique s'adresse aux collectionneurs de récits légendaires japonais et d'iconographie traditionnelle. Elle peut être observée pour sa force narrative unique ou utilisée comme élément décoratif central. Sa valeur iconographique réside dans l'équilibre entre la précision du dessin des animaux et l'onirisme de la mise en scène historique.

« Renards de feu la nuit du Nouvel An sous l'arbre Enoki près d'Ōji » (titre original: 王子装束ゑの木大晦日の狐火) est une estampe du peintre et illustrateur japonais Utagawa Hiroshige (1797-1858) réalisée en septembre 1857.

Cette estampe est l'une des plus renommées de la série, et la seule à présenter une scène imaginaire. Dans cette composition nocturne, un ciel gris-bleu étoilé surplombe un grand micocoulier (enoki) entouré de nombreux renards. Leurs souffles créent des lueurs ressemblant à des feux follets.

L'attention est focalisée sur ce groupe d'animaux près de l'arbre au premier plan, tandis que d'autres renards, encore éloignés, se dirigent vers eux, apparaissant comme de petits points lumineux dans l'obscurité.

La forte luminosité autour des renards contraste avec la noirceur de la nuit, créant une atmosphère dramatique et mystérieuse. L'artiste utilise la technique du bokashi, des dégradés de gris et de la poudre de mica, ainsi que des surimpressions de vert pour représenter les végétaux.

Selon la légende qui a inspiré cette œuvre, les renards se rassemblent sous cet arbre au Nouvel An pour adorer le dieu du riz (Inari), puis se rendent au sanctuaire voisin d'Ōji Inari (aussi nommé Shōzoku Inari) pour recevoir leurs missions annuelles. Le nombre de renards et la forme de leurs feux follets permettent aux paysans locaux de prédire la récolte à venir.

Hiroshige a recouru à l'impression en quadrichromie pour mettre en valeur le caractère dramatique et fantastique de cette scène.