Vue générale de l'île de Philæ, Nubie - idéale pour une atmosphère immersive et érudite - David Roberts, Egypte et Nubie 1838

Lithographie en couleurs: Vue générale de l'île de Philæ, Nubie

L’île de Philæ, située à l’extrémité orientale des îles du Premier Cataracte du Nil, est un trésor historique et architectural. Connue sous le nom de « Giesirel el Berbe el Ghassir » ou l’Île des Temples Ruinés, elle est l'un des sites les plus fascinants de Nubie. David Roberts, le célèbre peintre écossais, la décrit comme un « paradis au milieu de la désolation », un contraste saisissant avec son propre pays natal. Depuis l'île voisine de Bigge, Roberts a capturé la grandeur de Philæ, avec ses temples antiques entourés d’une verdure luxuriante et du Nil scintillant en arrière-plan.

Philæ était vénérée comme le lieu le plus sacré d'Égypte, dédiée à Osiris, Isis, et Horus. Ses temples imposants et ses fortifications témoignent de sa splendeur passée. Roberts met en lumière non seulement la beauté pittoresque du site, mais aussi son importance historique et spirituelle. L'île, avec ses vestiges anciens et ses paysages enchâssés dans le bleu du Nil, reste une source d’émerveillement et un symbole de l'héritage égyptien.

Reproduction d'une gravure d'un dessin de David Roberts (1796-1864) réalisé durant son périple de trois mois qui l’a conduit d’Alexandrie au temple d’Abou Simbel en Nubie, soit un voyage de plus de quinze cents kilomètres.

Ses dessins ont, déjà de son vivant, été l’objet d’un considérable succès, en particulier ceux parus entre 1846 et 1849 sous la forme de trois volumes, édités à Londres chez F. G. Moon et intitulés Egypt and Nubia faits à partir des dessins et esquisses réalisés lors de ce voyage sur les rives du Nil accompli pendant l’hiver 1838-1839, et lithographiés par Louis Haghe.