Entrée d'Athènes - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

Entrée d'Athènes est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

L'entrée d'Athènes, bordée de ruines antiques et de paysages pittoresques, offre une première impression saisissante de cette ville historique. Les voyageurs sont accueillis par les vestiges glorieux du passé, qui racontent les millénaires d'histoire et de culture de la capitale grecque.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

L'entrée d'Athènes est à l'est, près de la porte d'Adrien, et conduit aux villages de cette partie de la plaine appelée Messogia, jusqu'à Cephissia, Mont Pentélicon et Marathon. Elle est construite sur trois masses de marbre qui ont appartenu à un ancien aqueduc. Au bout de la frise, on voit le commencement d'une des arches, sur laquelle, ainsi que sur l'architrave, sont les restes d'une inscription que Potter a complétée d'après Gruttér. Spoerri indique l'endroit dans lequel les mots étaient placés, la moitié restante de l'inscription étant sur une partie correspondante à l'entrée extrême de l'arche qui était déjà perdue de son temps. Le tout portait :

IMP. CAESAR. T. AELIUS HADRIANUS. ANTONINUS AUG. PIUS. COS. III. THIB. POT. II. P. P. AQUAEDUCTUM IN NOVIS ATHENIS ACCEPTUM A DIVO HADRIANO PATRE SUO CONSUMMAVIT DEDICAVITQUE.

On aperçoit, à travers une ouverture, une fontaine turque moderne.

Les murs qui cernent la basse ville moderne ont environ dix pieds de hauteur, et n'en ont pas plus de deux d'épaisseur. Ils furent construits vers l'an 1780 pour se mettre à l'abri des pirates Arnauts, qui faisaient parfois des incursions nocturnes dans la ville et la menaçaient alors de la piller. Ces murs furent achevés en soixante-quinze jours sans interruption, nonobstant les travaux qui pouvaient intervenir de tous côtés durant les nuits; mais comme le service était obligatoire, la dépense ne fut pas grande. Tous les matériaux qu'on put se procurer, furent employés à leur construction. On y remarque en conséquence souvent des marbres et des fragments d'inscriptions provenant d'anciens édifices. À cette occasion, le pont d'Adrien sur l'Ilissus partagea le sort de plusieurs autres restes d'antiquités peut-être plus beaux encore.