Entrée de la tour des vents - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

Entrée de la tour des vents est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

L'entrée de la tour des vents, ornée de bas-reliefs détaillés, invite les visiteurs à découvrir ce monument ancien dédié aux huit vents. Située dans le cœur d'Athènes, cette tour octogonale témoigne de l'intérêt des Grecs pour la météorologie et l'ingéniosité de leur architecture utilitaire.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

Au sud-est de l'Agora se dresse la Tour octogone des Huit Vents, la Clepsydre d'Andronicus Cyrrhestes, décrite par Vitruve, appelée Horloge par Varron, et qui était effectivement alors le chronomètre hydraulique en même temps que le baromètre de l'antique Athènes. Cette tour est plus digne d'admiration pour son originalité que pour sa beauté. Elle a échappé aux observations de Pausanias, tandis que Stuart, dans de nombreuses planches, rend justice à ce considérable et complet monument de l'antiquité.

Sur le linteau qui fait face au nord-est, on lit, sur un fond rouge, la fameuse inscription Arabe, "La Illahi, Allah, Mahamed u resoul ullahi;" ce qui signifie : Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète.

Le plancher de l'intérieur porte sur la partie basse de la corniche, à plusieurs pieds au-dessus du ancien pavé. Les murs de marbre sont blanchis d'une manière uniforme. Le Mihrab peint en lignes perpendiculaires vertes et rouges, indique, par sa position, la direction du Kaaba ou oratoire de la Mecque. De chaque côté du Mihrab est un cierge et l'on voit aussi l'étendard vert du prophète. Le Coran est déposé dans la niche, et un modèle de l'épée à deux tranchants d'Ali est suspendu au mur.

C'est devant ces objets que les Derviches exécutent leur danse circulaire, durant laquelle les spectateurs trouvent qu'il est d'autant plus difficile de rester sérieux, qu'il serait très dangereux de paraître autrement. Les Derviches ne sont pas seuls acteurs dans cette cérémonie, car les autres Turcs peuvent se mettre de la partie. Assis en rond sur le plancher, ils commencent par louer Dieu et le prophète. Les mouvements de leurs têtes et de leurs corps qu'ils font en avant et en arrière, et en mesure au son de deux petits tambours, les seuls instruments qui les accompagnent, indiquent la ferveur de leur dévotion, jusqu'à ce qu'enfin la fureur d'enthousiasme s'empare de toute l'assemblée. Alors tous se lèvent spontanément, et tournant sans cesse dans leur accès de frénésie, ils parcourent l'appartement tandis que le cheikh, ou chef, attiré dans le sanctuaire vert, et portant un grand turban blanc, les excite de la voix et au son de son grand tambour. Cette curieuse cérémonie a une grande ressemblance avec les fêtes des Corybantes, qui dansaient, en l'honneur de Cybèle, au son de leurs cymbales, jusqu'à tomber en délire; danse dont la description donnée par Apulée et par Strabon est remarquablement applicable à celle que les modernes Derviches Athéniens pratiquent aujourd'hui.