La fontaine Castalie - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

La fontaine Castalie est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

La fontaine Castalie, nichée au pied du mont Parnasse, est une source sacrée dédiée à Apollon et aux Muses. Ses eaux cristallines jaillissent parmi les rochers, entourées d'une végétation luxuriante, créant une ambiance mystique et inspirante pour les poètes et les pèlerins de l'antiquité.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

CETTE fontaine limpide fournit un excellent breuvage, quoique quelques voyageurs se soient imaginé que l'essai de ses eaux était encore suivi des effets qu'on leur attribuait autrefois, et qui étaient de produire chez les uns une frénésie poétique, et de manifester leur puissance chez les autres par de plus fâcheuses conséquences; mais si de semblables résultats étaient le produit constant de la Fontaine Castalie, on devrait s'attendre à trouver tous les habitants de Kastri épuisés jusqu'à la pâleur, sous l'influence des frissons ou des extases poétiques.

L'eau qui sort doucement du rocher était autrefois conduite dans un profond bassin carré où on la réservait à l'usage de la Pythie et des augures. Quelques marches, formées dans le roc, aidaient à descendre dans ce bain. Les côtés du précipice qui renferme la fontaine ont été taillés et parementés et la fontaine était sans doute couverte anciennement, car ce serait à tort qu'on s'imaginerait que la pythonisse, se baignant à découvert, exposait sa personne sacrée aux regards des profanes. Une niche circulaire, probablement destinée à recevoir une statue, est aussi coupée dans le roc. Un peu au-dessus du niveau de la fontaine, on trouve, sous une petite voûte du côté de l'ouest, un conduit pour l'écoulement du superflu de ses eaux. Sur le côté de la gravure, est représentée la chétive chapelle de St. Jean, qui semble avoir été imaginée pour montrer le triomphe de la croix sur le culte d'Apollon et des Muses.

La fontaine est ombragée par un lierre et par un figuier qui, tandis que leurs racines se font un passage dans les fentes du rocher, entretiennent par leurs rameaux dans ce lieu intéressant, une rafraîchissante obscurité. Un peu plus loin, un platane majestueux défend le tout contre les rayons du soleil, qui n'y donne que pendant quelques heures par jour.

Dans son hymne à Apollon, Homère célèbre la fontaine Delphousa à la même place, en faisant allusion, selon toute probabilité, à la Fontaine Castalie.

Son eau déborde quelquefois en abondance, et forme plusieurs petites, mais jolies cascades dont l'aspect est tout à fait pittoresque; ses bords sont garnis d'un beau cresson d'eau.