Lac de Stymphalos, en Arcadie - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

Lac de Stymphalos, en Arcadie est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

Le lac de Stymphalos en Arcadie, entouré de montagnes et de forêts, est un lieu de légende et de beauté naturelle. Ses eaux calmes et réfléchissantes abritent une diversité de faune et de flore, offrant un cadre paisible et enchanteur, propice à la contemplation et à l'évasion.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

La ville de Stymphalos passait pour avoir été fondée par un fils d'Elatos, qui était lui-même fils d'Areas. Homère en fait mention dans l’Iliade, lorsqu'il énumère les grandes cités qui fournirent des troupes pour la guerre de Troie. C'était l'une des plus grandes villes de l'Arcadie, et l'on peut encore apercevoir quelques vestiges de sa force passée sur le bord nord-est du lac de Stymphale.

Ce lac n'est pas d'une grande étendue, et il l'est encore moins maintenant, bien qu'il ne s'assèche jamais entièrement, contrairement à ce que laisse entendre Pausanias, où il semble que cela arrivait parfois. Ses eaux lui sont fournies par deux ruisseaux qui coulent toute l'année ; le plus important est la fontaine de Stymphale, dont la source est près du lac au pied du mont Cyllène. Après avoir traversé le lac, ce ruisseau se jette dans un katavothron, un gouffre, d'où il se fraye un chemin dans un canal souterrain, et ressort de terre près d'Argos, où il forme la source de la rivière Erasinos, qui se débouche dans le golfe Argolique, près du promontoire de Lerne. Cette curiosité physique est mentionnée par divers auteurs anciens, notamment par Hérodote, Diodore de Sicile, Strabon et Pausanias ; le cours souterrain du Stymphale mesure environ deux cents stades.

Iphicrate, l'Athénien, essaya de fermer l'ouverture par laquelle le lac déchargeait le surplus de ses eaux, afin d'inonder le territoire stymphalien ; mais on dit qu'une intervention divine fit échouer ses tentatives.

Ce fut à ce lac qu'Héraclès exécuta l'un de ses travaux les plus difficiles. Il semble que l'extirpation des Stymphaliens ait été totale ; le lac n'abonde plus aujourd'hui qu'en canards sauvages et en autre gibier aquatique ordinaire.