Le pas des Thermopyles - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

Le pas des Thermopyles est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

Le pas des Thermopyles est un lieu chargé d'histoire et de légende, où les montagnes escarpées se dressent comme des gardiens silencieux. Ce passage étroit, théâtre de la célèbre bataille entre les Grecs et les Perses, incarne le courage et le sacrifice des anciens défenseurs de la liberté.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

Cette vue a été dessinée en approchant des Thermopyles par Locres Hypoknémis. La montagne que l'on voit à gauche fait partie du Knenis, qui a donné son nom au pays qu'il traverse. Derrière le mont Knenis, l'œil est attiré par la forme massive du mont Oeta, qui est couvert de forêts et découpé en vallons et en vallées. Le soleil se couchait alors derrière la montagne, qui était enveloppée d'une teinte bleu-céleste, et projetait ses longues ombres sur la surface unie de la plaine de Locres.

Le passage ou défilé des Thermopyles est au pied même de la montagne. Le territoire de Thessalie commence à l'endroit où l'on entrevoit la plaine fertile de Trachis, au pied des hauts rochers Trachiniens qui forment cette limite. Du côté opposé du golfe Maliaque se trouve la longue chaîne de l'Otrys, qui forme l'un des grands rameaux des montagnes de Thessalie. Ces longues pointes de terre qui partent du rivage de Locres et entrent dans le golfe Maliaque sont formées par les amas de limon et de sable, qui sont entraînés par l'impétuosité des torrents qui descendent des hauteurs du Knenis. La plus grande partie de la plaine sur laquelle la vue s'étend n'est ni habitée ni cultivée ; mais partout où la main de l'industrie porte le soc et la charrue, le sol produit avec une fertilité extraordinaire, et le climat est si heureusement tempéré que les récoltes n'y souffrent jamais ni du froid ni de la sécheresse. Les ruisseaux qui coulent des monts Knenis hâtent la végétation et rendent le sol plus riche. Les figures qui passent sur la route représentent les personnes de la suite de l'auteur ; comme les défilés des Thermopyles sont parfois infestés de bandits, il était nécessaire d'être bien préparés.