Ruines d'Orchomenos, en Béotie - Illustration des Vues de Grèce par Edward Dodwell

Ruines d'Orchomenos, en Béotie est une illustration issue du recueil Views in Greece from Drawings publié par Edward Dodwell en 1821.

Les ruines d'Orchomenos en Béotie sont un témoignage poignant de la grandeur passée de cette ancienne cité. Les vestiges de ses structures imposantes, aujourd'hui envahis par la végétation, racontent l'histoire d'une civilisation florissante, autrefois célèbre pour ses richesses et son influence.

La retranscription littérale de la notice accompagnant cette planche est reproduite ci-dessous:

CETTE ville célèbre, dont la richesse était proverbiale dès les premiers siècles, fut fondée, suivant Pausanias, par Andréos le Thessalien, de qui elle prit le nom d'Andreis. Elle s'appela ensuite Phlegyas, du nom d'un fils de Mars, et postérieurement Orchomenos, du nom d'un petit-fils de Neptune, qui était fils de Mimas. L'ancien nom d'Orchomenos a été converti par les habitants actuels dans celui de Scripou. Son acropolis, qui est représentée dans cette planche, est située sur un monticule escarpé et raboteux, faisant partie du mont Aeontius, qui s'élève à l'ouest de la basse ville, et qui voit le Cephissua serpenter le long de sa base méridionale. Les murs de l'acropolis, qui s'étendent depuis la plaine jusqu'au sommet de la colline, renferment un triangle irrégulier, dont l'angle aigu se termine au sommet du rocher, que couronne une grande tour carrée, construite régulièrement, et à laquelle on arrive par quatre-vingt-onze marches taillées dans le roc.

On distingue dans ces murs les trois premiers styles des constructions militaires des temps primitifs. Le style Tirynthien ne se fait voir que dans un petit nombre d'endroits. Le style polygone, fameux par la belle jonction des pierres, est celui qui prédomine. Les murs de l'acropolis paraissent avoir essuyé au moins deux grands bouleversements. Nous savons, par le témoignage de Diodore de Sicile, que la ville fut détruite par Hercule, et qu'elle éprouva une catastrophe semblable dans la guerre contre les Thébains, qui eut lieu environ 364 ans avant J. C. La rudesse du style Tirynthien qu'on observe dans ces murs, donne lieu de croire qu'il fut antérieur au temps d'Hercule. On arrivait à l'acropolis par trois portes, dont l'une était à sa base du côté de l'est, une autre au nord, et la troisième au sud. Cette dernière subsiste encore dans son entier, et deux énormes blocs en forment le linteau. L'édifice le plus célèbre d'Orchomenos était le trésor de Minyas, que Pausanias désigne comme une des merveilles de la Grèce. Il était de marbre blanc. L'entrée, qui en est encore entière, est couverte d'un linteau d'un seul bloc de marbre, de quinze pieds quatre pouces de longueur, sur six pieds trois pouces de hauteur, et trois pieds trois pouces d'épaisseur.

La vue actuelle représente le côté sud de l'acropolis. On voit dans le lointain Daulis, Panopee, Chéronée, et le mont Parnasse, couvert de neiges, qui prend naissance dans la plaine mémorable où la Grèce fit un dernier, mais inutile effort pour sa liberté et son indépendance. La montagne en pointe sur la gauche du Parnasse est le Cirphis. La rivière est le Cephissus qui prend sa source à Lilæ. Les figures sont celles de Chrétiens Albanais.