Statues colossales devant Abou-Simbel - un ajout élégant à une décoration inspirée de l'orient - David Roberts, Egypte et Nubie 1838

Lithographie en couleurs: Statues colossales devant le grand temple d'Abou-Simbel

Les figures colossales devant le grand temple d'Aboo-Simbel sont une découverte impressionnante. Ces statues géantes, creusées dans la roche, se trouvent à environ deux cents mètres du petit temple d'Aboo-Simbel et sont partiellement enfouies sous le sable. Leur état actuel est dû aux dunes mouvantes qui les ont recouvertes au fil du temps. L'une des statues, encore visible, montre une partie de la tête, de la poitrine et des bras.

Les statues représentent Ramsès II et sont les plus grandes d'Égypte ou de Nubie, à l'exception du Sphinx des pyramides. Elles mesurent environ cinquante et un pieds de haut assises, avec des détails sculptés, tels que des figures féminines sur les côtés des trônes. Bien que la pierre utilisée soit un grès grossier, des défauts ont été corrigés avec du stuc et peint. Malheureusement, des vandales ont endommagé ces statues et inscrit leurs noms sur les visages sacrés, comme le déplore Roberts dans son journal.

Reproduction d'une gravure d'un dessin de David Roberts (1796-1864) réalisé durant son périple de trois mois qui l’a conduit d’Alexandrie au temple d’Abou Simbel en Nubie, soit un voyage de plus de quinze cents kilomètres.

Ses dessins ont, déjà de son vivant, été l’objet d’un considérable succès, en particulier ceux parus entre 1846 et 1849 sous la forme de trois volumes, édités à Londres chez F. G. Moon et intitulés Egypt and Nubia faits à partir des dessins et esquisses réalisés lors de ce voyage sur les rives du Nil accompli pendant l’hiver 1838-1839, et lithographiés par Louis Haghe.