Tortues - Gravure scientifique ancienne - Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur

Reproduction gravure de : Tortues

Titre original Chelonia - Schildkröten

Poster de Testudo - Vertébrés de la classe des Reptiles, Sous-ordre des Chéloniens (Chelonia)

Illustration tirée du livre Kunstformen der Natur, qui est un recueil de lithographies artistiques de sciences naturelles publié par le biologiste allemand Ernst Haeckel entre 1899 et 1904.

Cette illustration naturaliste s'inscrit dans un style global impulsé par Ernst Haeckel ayant grandement influencé le courant naissant de l'Art Nouveau au début du XX^e siècle. Cette oeuvre illustrant l'impressionnante beauté et la grande diversité du monde biologique était complétée par un certain nombre d'informations scientifiques dont quelques extraits sont reproduits ci-dessous.

Ces informations ont plus de 120 ans et sont peut-être obsolètes pour certaines !

Classification scientifique :

Phylum des Vertébrés (Vertebrata)
Classe principale des Gnathostomes (Gnathostoma)
Classe des Reptiles (Reptilia)
Légion des Chéloniens (Chelonia).

Notice scientifique (extrait) accompagnant l'impression poster de Chelonia - Tortues:

Le groupe distinctif des tortues (Chelonia) fait partie de ces spécialités de la classe des reptiles qui se sont éloignées considérablement du groupe ancestral des archosaures ressemblant aux crocodiles, en s'adaptant à des conditions de vie particulières et à des habitudes. Contrairement au corps allongé des autres reptiles, celui des tortues est fortement raccourci (similaire à celui des amphibiens tels que les grenouilles et les crapauds parmi les amphibiens). Leurs mâchoires en forme de bec sont dépourvues de dents. La caractéristique principale réside dans la formation d'une carapace osseuse solide qui entoure le corps large, large et court. Dans l'évolution historique de cette carapace, constituée d'os dermiques (semblables aux écailles des poissons), on distingue deux principales étapes : les anciennes tortues à plaques (Atheconia) remontent déjà à la période du Trias (avec Psephoderma dans le calcaire du Djougar), et à l'époque du Crétacé (avec Protostega, entre autres) ; aujourd'hui, seul un seul représentant subsiste, la remarquable tortue luth (Dermatochelys, Fig. 1). Le squelette cutané de ces Atheconia ressemble encore à celui des reptiles anciens dont ils sont issus (les Anomodontia et les archosaures) ; il est composé de nombreux petits os isolés ou formant un ensemble de plaques. Ce squelette cutané est encore distinct du squelette interne osseux. En revanche, dans le cas de la seconde principale groupe, les tortues à cuirasse (Thecophora) plus récentes, les nombreuses petites plaques osseuses de la peau se rejoignent pour former une carapace osseuse immobile, qui fusionne également avec les vertèbres thoraciques et les côtes. Seules deux grandes ouvertures subsistent dans cette carapace : une à l'avant, permettant la sortie mobile de la tête et des membres antérieurs, et une à l'arrière, pour le passage de la queue et des membres postérieurs. L'épiderme qui recouvre cette carapace cutanée reste mou seulement chez les anciennes chéloniens (tortues à peau, Bursochelya) ; chez les plus récentes (tortues à corne, Cerachelya), il se cornifie pour former les robustes plaques cornées, techniquement appelées "écailles", qui sont valorisées.

Espèces présentes sur la planche naturaliste de Tortues - Testudo :

• Dermatochelys coriacea
• Caretta imbricata
• Hydromeda tectifera
• Chelys fimbriata
• Testudo geometrica
• Testudo elephantina
• Chelydra serpentina