Das Löwentor in Mykene – Illustration aus „Views of Greece" von Edward Dodwell

Das Löwentor in Mykene ist eine Illustration aus der 1821 von Edward Dodwell veröffentlichten Sammlung „Views in Greece from Drawings" .

Das Löwentor von Mykene ist ein monumentaler und symbolträchtiger Eingang, der von zwei Löwenskulpturen bewacht wird. Diese imposanten Überreste, Zeugnisse der mykenischen Zivilisation, erinnern an die Macht und Erhabenheit eines antiken Königreichs und faszinieren Archäologen und Besucher aus aller Welt.

Die wörtliche Abschrift des diesem Schild beigefügten Hinweises ist unten wiedergegeben:

Dieses Tor diente als Haupteingang zur Akropolis von Mykene und befindet sich noch immer in nahezu demselben Zustand wie vor 1800 Jahren, als Pausanias es besuchte, der seine Erbauung den Zyklopen zuschreibt.

Man erreicht es zwischen zwei parallelen Mauern, die eine Art Gang von neun Metern Breite bilden. Dieser Gang verschaffte den Belagerern, die die höchsten Punkte der Mauer besetzten, einen großen Vorteil und ermöglichte es ihnen, die Belagerer, die in diesen engen Hohlweg eindrangen, wirksam zu bedrängen. Die Toröffnung verjüngt sich nach oben und wird von einer dreieckigen Nische aus großen Querbalken überragt. Oben ist sie noch nicht vollständig ausgegraben, da ihr unterer Teil mit einem Erd- und Trümmerhaufen bedeckt ist. Oben ist sie 2,7 Meter breit. Die Maße des Türsturzes sind außergewöhnlich: Er ist 4,5 Meter lang, 2,03 Meter breit und 10 Zentimeter dick. Die Mauern bestehen aus sehr hartem Kieselstein, der aus einem nahegelegenen Bergwerk gewonnen wurde. Der Löwenblock besteht aus kompaktem, grünem Kalkstein, der dem grünen Basalt Ägyptens ähnelt.

Diese Skulptur ist wahrscheinlich die älteste Griechenlands. Sie stellt im Halbrelief eine Säule zwischen zwei ägyptischen Löwen dar, deren Hinterpfoten auf dem unteren Teil des Blocks über dem Türsturz ruhen und deren Vorderkrallen auf dem Säulensockel ausgestreckt sind. Man vermutet, dass diese Säule auf den persischen Sonnenkult anspielt, da Apollo und die Sonne in dieser Form dargestellt werden. Manche behaupten, sie sei das Symbol des Feuers und stelle ein Pyratheion oder einen Feueraltar dar, dessen Wächter die Löwen waren.

Die Löwen sind im ägyptischen Stil gestaltet und ähneln den Abbildungen auf den ältesten Keramikvasen Griechenlands. Ihre Schwänze sind dünn, wie man sie auf den ältesten Skulpturen Ägyptens, Griechenlands und Etruriens sieht. Da ihre Köpfe zerstört wurden, lässt sich nicht mehr sagen, in welche Richtung sie blickten.

Auch die Rückseite des Tores ist von großem Interesse und weist zwei völlig unterschiedliche Bauweisen auf. Die der Ebene von Argos zugewandte Seite besteht aus grobem Zyklopenmauerwerk, während die andere Seite regelmäßig gebaut ist, ebenso wie die Vorderseite des Tores und die davor verlaufenden Seitenmauern, die zu einer späteren Konstruktion zu gehören scheinen.