Die Stufen der Thermopylen – Illustration aus „Views of Greece" von Edward Dodwell

Die Stufen der Thermopylen sind eine Illustration aus der Sammlung „Views in Greece from Drawings", die 1821 von Edward Dodwell veröffentlicht wurde.

Der Thermopylenpass ist ein geschichtsträchtiger und sagenumwobener Ort, an dem schroffe Berge wie stille Wächter wachen. Dieser schmale Durchgang, Schauplatz der berühmten Schlacht zwischen Griechen und Persern, verkörpert den Mut und die Opferbereitschaft der antiken Freiheitskämpfer.

Die wörtliche Abschrift des diesem Schild beigefügten Hinweises ist unten wiedergegeben:

Diese Ansicht entstand auf dem Weg zu den Thermopylen am Hypoknemis von Locri. Der links zu sehende Berg ist Teil des Knenis, der dem Land, durch das er verläuft, seinen Namen gab. Hinter dem Knenis fällt der Blick auf die massive Form des Oeta, der mit Wäldern bedeckt und in Täler und Schluchten unterteilt ist. Die Sonne ging gerade hinter dem Berg unter, der in ein himmlisches Blau gehüllt war und seine langen Schatten auf die glatte Oberfläche der Ebene von Locri warf.

Der Pass oder die Engstelle der Thermopylen liegt direkt am Fuße des Berges. Thessalien beginnt dort, wo man die fruchtbare Ebene von Trachis erblickt, am Fuße der hohen Trachinischen Felsen, die diese Grenze bilden. Auf der gegenüberliegenden Seite des Malischen Golfs erstreckt sich die lange Kette des Otrys, einer der großen Ausläufer des Thessalischen Gebirges. Diese langen Landzungen, die vom Ufer des Lokri ausgehen und in den Malischen Golf münden, bestehen aus Schlamm- und Sandhaufen, die von den Strömen, die von den Höhen des Knenis herabfließen, herabgetragen werden. Der größte Teil der Ebene, über den sich der Blick erstreckt, ist weder bewohnt noch bebaut; doch wo immer die Hand des Pflugschar und Pflug trägt, bringt der Boden außerordentliche Fruchtbarkeit hervor, und das Klima ist so angenehm gemäßigt, dass die Ernten weder unter Kälte noch unter Dürre leiden. Die aus dem Knenis-Gebirge fließenden Ströme fördern die Vegetation und machen den Boden fruchtbarer. Die Gestalten, die auf der Straße vorbeigehen, stellen das Gefolge des Autors dar. Da die Pässe der Thermopylen manchmal von Banditen heimgesucht werden, war eine gute Vorbereitung erforderlich.