Der Tempel von Sunium, von Südosten gesehen – Illustration aus Edward Dodwells „Views of Greece"

Der Tempel des Sunium, von der Südostseite aus gesehen, ist eine Illustration aus der Sammlung „Views in Greece from Drawings", die 1821 von Edward Dodwell veröffentlicht wurde.

Der Tempel des Sunium, der auf einer Klippe mit Blick auf die Ägäis thront, ist besonders beeindruckend, wenn man ihn von Südosten aus betrachtet. Seine dorischen Säulen heben sich vom blauen Himmel ab und erzeugen ein Bild der Ruhe und Erhabenheit, das Reisende und Dichter seit der Antike inspiriert.

Die wörtliche Abschrift des diesem Schild beigefügten Hinweises ist unten wiedergegeben:

Das Vorgebirge von Sunium bildet den südlichen Zipfel Attikas. Es liegt etwa 24 Seemeilen von Athen entfernt. Zur Zeit Homers war es ein heiliger Ort. Als Menelaos aus Troja zurückkehrte, ließ er seinen Lotsen Phrontis auf seinem Gipfel begraben. Die Lage dieses Vorgebirges zählt zu den schönsten Griechenlands. Es erhebt sich abrupt und steil aus dem Meer. Die Aussicht von diesem Ort ist bemerkenswert wegen der Schönheit seiner Linien und der interessanten Orte, die es umgibt. Vom Gipfel dieses Vorgebirges aus kann man die weite Oberfläche der Ägäis und die Inseln des Saronischen Golfs betrachten, die sich vom Argolischen Gebirge bis zum Isthmus von Korinth erstrecken. Die berühmten Inseln Kalauria, Ägina und Salamis schmücken das Wasser mit einem himmlischen Blau. Nahe der Küste von Sunium befinden sich zwei Felseninseln, von denen eine Gaidaro-Nesi heißt, die andere jedoch namenlos ist. Die größere dieser Inseln gehörte Patroklos, der die Flotte des Ptolemaios Philadelphos befehligte. Die Küste, die sich Richtung Piräus erstreckt, wird durch den hohen Vorsprung von Laurium verdeckt, der sich links erhebt und dessen Silberminen zur Bereicherung der athenischen Staatskasse beitrugen.

Sunium war eine Stadt des Stammes Leontis; einige Überreste seiner Mauern und verschiedene antike Relikte sind noch sichtbar.

Der Gipfel des Vorgebirges war mit zwei Tempeln geschmückt, von denen einer der Minerva Suniades und der andere dem Neptun Suniaratos gewidmet war. Der noch existierende Peristyltempel dürfte der Minerva-Tempel sein. Er steht auf drei Stufen. In ihm sind vierzehn Säulen und eine der Anten zu sehen. Früher hatte er an jedem Ende sechs Säulen und wahrscheinlich dreizehn an jeder Seite. Diese Säulen bestanden aus weißem, sehr feinkörnigem Marmor, ähnlich dem von Thasos, und wurden wahrscheinlich von dort gebracht. Dieser Tempel zeichnet sich besonders durch die Eleganz seiner Proportionen aus und wurde allem Anschein nach kurz nach dem Parthenon in Athen erbaut.

Da der Marmor in Meeresnähe und ständigen Winden ausgesetzt ist, wurde er durch die Salzpartikel der Atmosphäre korrodiert. Dies führte zu Abschuppungen auf der Marmoroberfläche und ließ die Kanten der Rillen ihre ursprüngliche Lebendigkeit verlieren. Statt des goldenen Farbtons des Marmors des Parthenon hat der Tempel von Sunium sein ganzes Weiß bewahrt, und der Kontrast dieses Weiß mit dem strahlenden Azur des Firmaments und dem dunklen Grün der ihn umgebenden Sträucher erzeugt einen einzigartigen Effekt.

Herr Lechevalier, der gelehrte Reisende, dem wir die Entdeckung Trojas verdanken, ließ vor einigen Jahren Ausgrabungen in den Ruinen des Tempels durchführen. Dabei wurden einige menschliche Skelette gefunden, doch es war unmöglich, die Arbeiter davon zu überzeugen, ihre Arbeit fortzusetzen, die sonst zu interessanten Entdeckungen geführt hätte.