Ebene von Olympia – Illustration aus „Views of Greece" von Edward Dodwell

Die Ebene von Olympia ist eine Illustration aus der Sammlung „Views in Greece from Drawings", die 1821 von Edward Dodwell veröffentlicht wurde.

Die Olympische Ebene, Geburtsort der Olympischen Spiele, ist eine weltberühmte historische Stätte. Auf ihren weiten Grasflächen befinden sich Ruinen von Tempeln und Stadien, die an die sportlichen und religiösen Feste erinnern, die die Geschichte des antiken Griechenlands prägten.

Die wörtliche Abschrift des diesem Schild beigefügten Hinweises ist unten wiedergegeben:

Die berühmte Ebene von Olympia, die einst mit einer so großen Vielfalt prächtiger und kurioser Gebäude geschmückt war und wo Architektur und Bildhauerei einige ihrer prächtigsten Trophäen präsentierten, ist heute nichts weiter als ein langes Weizenfeld, eine flache Ebene, auf der sich nur noch wenige unvollkommene und kleine Überreste der prächtigen Monumente befinden, die sie einst schmückten.

Der Tempel des olympischen Jupiter, der die kolossale Statue des Gottes aus Gold und Elfenbein (Chryselephantin), dem Wunder Griechenlands, enthielt, ist heute umgestürzt. Der untere Teil der Cella und einige große, kannelierte Fragmente dorischer Säulen sind die einzigen Überreste dieses imposanten Bauwerks, das einst so lebhafte Bewunderung hervorrief. Es wurde aus einem Stein namens Poros erbaut, der in der Nähe der Stelle gefunden wurde und dessen Härte und Farbe Theophrastus und Plinius mit denen von parischem Marmor vergleichen. Dieser Stein besteht aus Muscheln und Konkretionen und scheint das Lob dieser Autoren nicht zu verdienen. Die Lage des Tempels ist auf dieser Ansicht kaum zu erkennen. Man kann ihn jedoch am westlichen Ende der Ebene erkennen, rechts vom Fluss und oberhalb der Figur auf der rechten Seite. Die benachbarte Anhöhe ist wahrscheinlich der Saturnhügel. Man sieht den Alphäus in einem breiten und gewundenen Bett zum Meer fließen. Er entspringt in Arkadien; Mehrere Ströme und Flüsse fließen in ihn hinein, bevor er die Ebene von Olympia erreicht, und er mündet am Vorgebirge von Ichthys ins Meer.

Der Fluss tritt manchmal in die Ebene über; dadurch liegt der Boden deutlich über seinem früheren Niveau, und es besteht kaum Zweifel daran, dass er viele wertvolle Skulpturen und kostbare Überreste der Pracht der Antike enthält. Aus dem Zeugnis Suetons wissen wir, dass Nero mehrere der schönsten Statuen der Olympia in die Gewässer werfen ließ, die in den Alphäus mündeten. Es ist wahrscheinlich, dass bei Ausgrabungen an dieser Stelle einige der schönsten Skulpturen der Antike entdeckt würden. Es ist zu hoffen, dass sich ein wohlhabender Reisender findet, der genügend Geschmack und Unternehmungsgeist besitzt, um eine Forschung zu wagen, die vor nicht allzu langer Zeit eines der Lieblingsprojekte von Dr. Winkelmann war.