El Templo de Sunium, visto desde el sureste - Ilustración de Vistas de Grecia de Edward Dodwell

El Templo de Sunium, visto desde el lado sureste, es una ilustración de la colección Vistas de Grecia a partir de dibujos publicada por Edward Dodwell en 1821.

El Templo de Sunium, encaramado en un acantilado con vistas al mar Egeo, resulta especialmente impresionante visto desde el sureste. Sus columnas dóricas se recortan contra el cielo azul, creando una imagen de serenidad y majestuosidad que ha inspirado a viajeros y poetas desde la antigüedad.

A continuación se reproduce la transcripción literal del aviso que acompaña a esta placa:

El promontorio de Sunium forma el extremo sur del Ática. Se encuentra a unas veinticuatro millas náuticas de Atenas. Era un lugar sagrado en la época de Homero. Cuando Menelao regresó de Troya, mandó enterrar a su piloto Frontis en su cima. La ubicación de este promontorio es una de las más hermosas de Grecia. Se alza abruptamente sobre el mar y se eleva abruptamente. La vista desde este lugar es notable por la belleza de sus líneas y por el interés de los memorables lugares que abarca. Desde la cima de este promontorio, se puede contemplar la vasta superficie del mar Egeo y las islas del golfo Sarónico, que se extienden desde los montes Argólicos hasta el istmo de Corinto, mientras que las famosas islas de Calauria, Egina y Salamina adornan sus aguas con un azul celestial. Cerca de la costa de Sunium se encuentran dos islas rocosas, una de las cuales se llama Gaidaro-Nesi, pero la otra carece de nombre. El mayor de estos islotes es el de Patroclo, quien comandaba la flota de Ptolomeo Filadelfo. La costa que se extiende hacia El Pireo queda oculta por el elevado saliente de Laurium, que se alza a la izquierda, y cuyas minas de plata contribuyeron a enriquecer el tesoro ateniense.

Sunium era una ciudad de la tribu de Leontis; todavía son visibles algunos restos de sus murallas y varias reliquias antiguas.

La cima del promontorio estaba adornada con dos templos, uno dedicado a Minerva Suniades y el otro a Neptuno Suniaratos. Se cree que el peristilo que aún se conserva es el de Minerva. Se alza sobre tres escalones. En él se ven catorce columnas y una de las antae en pie. Antiguamente tenía seis columnas en cada extremo y probablemente trece en cada lado. Estas columnas eran de mármol blanco de grano muy fino, similar al de Tasos, y probablemente fueron traídas de allí. Este templo se distingue especialmente por la elegancia de sus proporciones y, según parece, fue construido poco después del Partenón de Atenas.

Al estar situado cerca del mar y expuesto a vientos constantes, el mármol se ha corroído por las partículas de sal que impregnan la atmósfera. Esto ha producido exfoliaciones en la superficie del mármol y ha hecho que los ángulos de las ranuras pierdan la vivacidad original de sus bordes. En lugar del tono dorado que se aprecia en el mármol del Partenón, el templo de Sunium ha conservado toda su blancura, y el contraste de esta blancura con el brillante azul del firmamento y el oscuro verdor de los arbustos que lo rodean produce un efecto singular.

El Sr. Lechevalier, el erudito viajero a quien debemos el descubrimiento de Troya, mandó excavar hace algunos años entre las ruinas del templo. Se encontraron algunos esqueletos humanos, pero fue imposible persuadir a los trabajadores para que continuaran su trabajo, que de otro modo podría haber dado lugar a interesantes descubrimientos.