Katabathron, o el abismo del lago Kopais - Ilustración de Vistas de Grecia de Edward Dodwell

Katabathron, o el abismo del lago Kopais , es una ilustración de la colección Vistas de Grecia a partir de dibujos publicada por Edward Dodwell en 1821.

El catabán del lago Kopais es un impresionante fenómeno natural, donde las aguas del lago desaparecen misteriosamente en abismos subterráneos. Este fascinante espectáculo ha intrigado desde hace mucho tiempo a lugareños y viajeros, añadiendo un toque de misterio a esta fértil región de Beocia.

A continuación se reproduce la transcripción literal del aviso que acompaña a esta placa:

El lago Kopais, situado casi en el centro de Beocia, está rodeado de altas montañas. Las más notables son el Parnaso, el Helicón, el Libetrón, el Tilfusión y el Fenicio, que dan origen a las montañas inferiores de Edylion, Akontios, Laphystios, Kyrtonon y Ptoon. Las aguas que fluyen desde estas numerosas alturas, al descender hacia la llanura intermedia, forman el lago que los antiguos conocían como Kopais o Cefissis. Los dos ríos principales que alimentan el lago son el Cefiso y el Melas. El primero nace en Lilea, en Fócida, y el segundo a cierta distancia de las ruinas de Orcómeno. El lago es profundo solo en algunos puntos, y en verano está casi seco; sin embargo, a veces sufre desbordamientos tras fuertes lluvias o cuando se derrite la nieve en las montañas circundantes.

Según Plinio, las aguas del lago subían por encima de su nivel normal generalmente una vez cada nueve años. Parece que, tras el diluvio de Deucalión, el arte y la naturaleza combinaron los medios para prevenir las calamidades causadas por el desbordamiento de este lago. Me refiero a los pasajes subterráneos que se formaron en el monte Ptoon, a través de los cuales las aguas sobreabundantes o el desbordamiento del Kopais fluyen hacia el lago Hyla y, de allí, hacia el mar de Eubea. Estos pasajes subterráneos se llaman ahora Katabathra; autores antiguos, entre otros, Estrabón y Pausanias, los mencionan. Atraviesan una roca caliza, llena de cavernas y hendiduras naturales, que Estrabón supone formadas por terremotos. Dice que una inundación que arrasó casi por completo la ciudad de Kopais provocó una abertura por la que las aguas del lago forjaron un camino subterráneo de treinta estadios de longitud, al final del cual cayeron al mar cerca de Larymna. El Catatrón del que habla este geógrafo es probablemente el mismo que se representa en esta lámina. Hay varios más en las cercanías, pero este es uno de los más grandes. Se sitúa entre las ruinas de Akraiphinion y la actual ciudad de Talanda, a unas nueve millas de la primera. Se observa en la roca una gran abertura perpendicular de forma irregular, que, al parecer, fue obra espontánea de la naturaleza, y que parece tener cien pies de profundidad. Se desciende fácilmente por un sendero sinuoso que siguen los pastores cuando buscan en este recoveco frescor y refugio de los abrasadores rayos del sol. En el fondo hay un profundo estanque de agua clara, que surge de las aguas que se filtran a través de la tierra; el excedente de agua de este estanque entra entonces por una pequeña abertura o pasaje en la roca y desemboca en el Golfo de Opuntia, tras haber recorrido unas cuatro millas subterráneas. Desde allí me dirigí a la orilla del lago, para examinar las desembocaduras del Katabathron, donde se ve el agua entrar a raudales y fluir hacia la roca por tres aberturas naturales.