Monasterio de Megaspelia, Arcadia - Ilustración de Vistas de Grecia de Edward Dodwell

Monasterio de Megaspelia, Arcadia es una ilustración de la colección Vistas de Grecia a partir de dibujos publicada por Edward Dodwell en 1821.

El Monasterio de Megaspelia, encaramado en un acantilado en Arcadia, es un impresionante santuario de devoción y soledad. Sus antiguas murallas y vistas panorámicas del valle lo convierten en un lugar de retiro espiritual y meditación, preservando la tradición monástica ortodoxa.

A continuación se reproduce la transcripción literal del aviso que acompaña a esta placa:

El emperador Andrónico Paleólogo fundó este famoso monasterio; Juan Cantacuzeno y Constantino Paleólogo lo enriquecieron. Está situado cerca del río Curaikos, en la zona más montañosa de Arcadia, a unos diez kilómetros al este de la ciudad de Calabrita y a doce kilómetros al oeste del golfo de Corinto.

Su nombre proviene de Megaspelea, la gran caverna donde se asienta la mayor parte del monasterio. Se asienta sobre una estrecha cresta rocosa y está construido contra la abertura de esta cavidad natural de singular tamaño. De hecho, la mayor parte del edificio se encuentra dentro de la propia cavidad, y solo una pequeña parte sobresale. Este edificio, de forma pintoresca e irregular, consta de varias plantas, con veintitrés ventanas en la fachada, y se distingue por su blancura.

Inmensas masas rocosas se alzan desde esta cavidad hasta una altura de ciento cincuenta metros y forman un magnífico precipicio, suspendido sobre el monasterio de tal manera que cuando los albaneses, que acababan de saquear varios lugares de la región, vieron que les era imposible tomar el monasterio de frente debido a la dificultad de los accesos, tan estrechos que fácilmente se volvían impenetrables, intentaron lograr su objetivo dejando rodar enormes trozos de roca sobre el propio edificio, pero todos estos bloques cayeron frente a los muros exteriores. Los monjes atribuyeron esta feliz circunstancia a la protección de la Virgen, de quien el monasterio posee una imagen que se dice fue pintada por San Lucas, y que constituye el paladio del convento. Esta imagen sirve al mismo tiempo para enriquecer sus arcas con las ofrendas de piedad y gratitud de los peregrinos y devotos que la fama y santidad del lugar atraen a visitarlo.

El monasterio de Megaspelea alberga a unos cuatrocientos cincuenta monjes. La mayoría de estos monjes se encuentran dispersos por la campiña, generalmente ocupados en la supervisión de las cosechas o el cultivo de la tierra. El cultivo consiste principalmente en plantaciones de uvas corintias, cuyo fruto se transporta desde el Golfo de Corinto a Inglaterra.

La naturaleza despliega sus formas más magníficas y variadas alrededor de Megaspelea. Todo el lugar rebosa de efectos pintorescos. Las montañas, compuestas de majestuosas rocas que se alzan escarpadas, están adornadas con árboles centenarios y diferentes especies, que a veces sobresalen en grupos aislados, a veces se condensan en densos bosques.