Coralli stellati a sei raggi - Riproduzione di un'incisione del XIX secolo - Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur

Riproduzione incisa di: Coralli stellati a sei raggi

Titolo originale Hexacoralla - Sechsstrahlige Sternkorallen

Poster di Maeandrina - Cnidari della classe Coralli (Ordine Scleractinia)

Illustrazione tratta dal libro Kunstformen der Natur, una raccolta di litografie artistiche di scienze naturali pubblicate dal biologo tedesco Ernst Haeckel tra il 1899 e il 1904.

Questa illustrazione naturalistica si inserisce in uno stile generale ispirato a Ernst Haeckel, che influenzò notevolmente il nascente movimento Art Nouveau all'inizio del ^XX secolo. Quest'opera, che illustra la straordinaria bellezza e la grande diversità del mondo biologico, era corredata da una serie di informazioni scientifiche, di cui alcuni estratti sono riprodotti di seguito.

Queste informazioni risalgono a più di 120 anni fa e alcune potrebbero essere obsolete!

Classificazione scientifica:

 Phylum degli Cnidari (Cnidaria)
Classe Antozoi (Antozoi)
Legione di coralli stellari (Zoantari)
Ordine degli Esacoralli

Nota scientifica (estratto) che accompagna la stampa del poster di Hexacoralla - Coralli stellati a sei raggi :

Le figure in questa tavola rappresentano esclusivamente gli scheletri calcificati di coralli a sei raggi o polipi fioriti, da cui sono stati rimossi i tessuti molli viventi. La maggior parte delle figure mostra colonie individuali; le Figure 1, 8 e 9 rappresentano colonie o strutture formate da numerosi polipi o zooidi individuali. Gli Esacoralli costituiscono un ordine eterogeneo all'interno della vasta classe degli animali corallini, che vivono principalmente nei mari. La tavola presenta una selezione di questi coralli a sei raggi, mostrando solo il loro scheletro interno bianco. Il rivestimento carnoso colorato che ricopre questo scheletro corallino vivente è assente. Come altri Antozoi, gli Esacoralli vivono individualmente come polipi isolati o raggruppati in colonie o strutture. Ogni singolo polipo ha una forma geometrica di base a forma di piramide a sei lati; la base esagonale di questa è illustrata nelle Figure 2, 3, 6, 7, 14, 15. Al centro si trova la bocca, che conduce direttamente alla cavità gastrica. Da questa cavità gastrica si irradiano compartimenti gastrici radiali o setti, spesso molto diversi nella loro disposizione e forma. Generalmente, si distinguono sei grandi raggi primari (meridiani principali o perradiani) e sei raggi secondari più piccoli (interradiani o intermeridiani); tra questi si trovano spesso dodici raggi terziari più sottili (raggi adradiani o submeridiani). In vista laterale, il singolo polipo corallino può apparire piatto, a forma di disco (Figure 2a, 14a), o rialzato, a forma di colonna (Figure 4, 5). Il polipo o zooide è solitamente attaccato al fondale marino con il polo inferiore orientato verso la bocca. Le colonie o strutture di esacoralli, spesso composte da molti zooidi o polipi strettamente correlati, si formano da uno zooide originale per gemmazione ripetuta o divisione incompleta. La loro alimentazione si basa sulla completa cooperazione; tutto il cibo assorbito dai singoli zooidi attraverso la bocca e digerito nella cavità gastrica viene ridistribuito attraverso i canali alimentari o gastrodermi che attraversano la colonia. La forma e le dimensioni di queste strutture coralline variano considerevolmente; Possono essere ramificati come alberi (Figura 1), arbustivi (Figura 9), a forma di vaso o persino a frusta (Figura 8). Gli esacoralli sviluppati formano estese barriere coralline nei mari tropicali grazie alla loro crescita imponente. Queste barriere fossilizzate risalenti a periodi geologici precedenti sono spesso ben conservate, spesso così belle che tutti i dettagli della loro delicata struttura scheletrica possono essere distinti così come sui coralli viventi. Grandi masse montuose sono talvolta composte interamente da coralli fossilizzati, come il famoso "calcare corallino" del Giurassico superiore (bianco).

Specie presenti nella scheda naturalistica dei Coralli stellati a sei raggi - Maeandrina :

• Lophohelia prolifera
• Leptycyathus elegans
• Cyathina cylindrica
• Balanophyllia floridana
• Rhizotrochus fragilis
• Stephanophyllia elegans
• Astrocyathus paradoxus
• Maeandrina filograna
• Madrepora fruticosa
• Flabellum australe
• Flabellum alabastrum
• Thamnastraea aracnoide
• Porites furcata
• Stephanophyllia complicata
• Leptopenus discus