Katabathron, o l'abisso del lago Kopais - Illustrazione da Vedute della Grecia di Edward Dodwell

Katabathron, o abisso del lago Kopais , è un'illustrazione tratta dalla raccolta Views in Greece from Drawings pubblicata da Edward Dodwell nel 1821.

Il catabatro del lago Kopais è un impressionante fenomeno naturale, dove le acque del lago scompaiono misteriosamente in abissi sotterranei. Questo affascinante spettacolo ha da sempre affascinato abitanti del luogo e viaggiatori, aggiungendo un tocco di mistero a questa fertile regione della Beozia.

Di seguito è riportata la trascrizione letterale dell'avviso che accompagna questa targa:

Il lago Kopais, situato quasi al centro della Beozia, è circondato da alte montagne. Le più notevoli sono il Parnaso, l'Elicona, il Libetrone, il Tilfousione e il Fenicico, che danno origine ai monti minori di Edilio, Aconzio, Lafistio, Cirtonone e Ptoo. Le acque che sgorgano da queste numerose alture, scendendo nella pianura intermedia, formano il lago che gli antichi chiamavano Kopais o Cefissi. I due fiumi principali che alimentano il lago sono il Cefisso e il Melas. Il primo nasce a Lilaea in Focide, e il secondo a una certa distanza dalle rovine di Orcomeno. Il lago è profondo solo in pochi punti e d'estate è quasi asciutto; tuttavia, a volte è soggetto a straripamenti dopo forti piogge o quando la neve si scioglie sui monti circostanti.

Secondo Plinio, le acque del lago salivano al di sopra del loro livello ordinario generalmente una volta ogni nove anni. Sembra che, dopo il diluvio di Deucalione, arte e natura avessero combinato i mezzi per prevenire le calamità causate dalla straripamento di questo lago. Mi riferisco ai passaggi sotterranei che si formarono nel monte Ptoon, attraverso i quali le acque sovrabbondanti o straripanti del Kopais confluiscono nel lago Hyla e da lì nel mare Eubeo. Questi passaggi sotterranei sono ora chiamati Katabathra; autori antichi, tra gli altri Strabone e Pausania, li menzionano. Attraversano una roccia calcarea, ricca di caverne e fenditure naturali, che Strabone suppone siano state formate da terremoti. Egli afferma che un'inondazione che sconvolse quasi completamente la città di Kopais aprì un'apertura attraverso la quale le acque del lago si aprirono un percorso sotterraneo lungo trenta stadi, al termine del quale precipitarono in mare vicino a Larymna. Il Katabathron di cui parla questo geografo è probabilmente lo stesso rappresentato in questa tavola. Ce ne sono diversi altri nelle vicinanze, ma questo è uno dei più grandi. Si trova tra le rovine di Akraiphinion e la moderna città di Talanda, a circa quindici chilometri di distanza dalla prima. Nella roccia si vede una grande apertura perpendicolare di forma irregolare, che, a quanto pare, fu opera spontanea della natura, e che sembra profonda cento piedi. Vi si scende facilmente attraverso un sentiero tortuoso che i pastori seguono quando vanno a cercare in questo anfratto frescura e riparo dai raggi cocenti del sole. Sul fondo si trova una profonda pozza d'acqua limpida, che scaturisce dalle acque che filtrano attraverso la terra; la sovrabbondanza d'acqua di questa pozza entra poi in una piccola apertura o passaggio nella roccia e sfocia nel Golfo Opunzio, dopo aver percorso uno spazio sotterraneo di circa sei chilometri. Da lì mi sono recato sulla riva del lago per esaminare le foci del Katabathron, dove si vede l'acqua che si riversa e scorre nella roccia attraverso tre aperture naturali.