La Fontana Castalia - Illustrazione da Vedute della Grecia di Edward Dodwell

La Fontana Castalia è un'illustrazione tratta dalla raccolta Views in Greece from Drawings pubblicata da Edward Dodwell nel 1821.

La Fontana Castalia, incastonata ai piedi del Monte Parnaso, è una sorgente sacra dedicata ad Apollo e alle Muse. Le sue acque cristalline scorrono tra le rocce, circondate da una vegetazione lussureggiante, creando un'atmosfera mistica e ispiratrice per poeti e pellegrini dell'antichità.

Di seguito è riportata la trascrizione letterale dell'avviso che accompagna questa targa:

Questa limpida fontana fornisce un'eccellente bevanda, sebbene alcuni viaggiatori abbiano immaginato che l'analisi delle sue acque fosse seguita dagli effetti che in passato venivano loro attribuiti, vale a dire produrre in alcuni una frenesia poetica e manifestare in altri il loro potere con conseguenze più sfortunate; ma se tali risultati fossero il prodotto costante della Fontana Castalia, ci si aspetterebbe di trovare tutti gli abitanti di Kastri esausti fino al pallore, sotto l'influenza di brividi o estasi poetiche.

L'acqua che sgorga dolcemente dalla roccia veniva un tempo convogliata in una profonda vasca quadrata, riservata all'uso della Pizia e degli auguri. Alcuni gradini, ricavati nella roccia, facilitavano la discesa in questa vasca. I lati del precipizio che racchiude la fontana sono stati tagliati e rivestiti, e la fontana fu senza dubbio coperta in passato, perché sarebbe errato immaginare che la pitonessa, bagnandosi all'aperto, esponesse la sua sacra persona allo sguardo dei profani. Una nicchia circolare, probabilmente destinata ad accogliere una statua, è anch'essa scavata nella roccia. Poco sopra il livello della fontana, si trova, sotto una piccola volta sul lato ovest, un condotto per il deflusso delle sue acque in eccesso. A lato dell'incisione, è rappresentata la piccola cappella di San Giovanni, che sembra essere stata immaginata per mostrare il trionfo della croce sul culto di Apollo e delle Muse.

La fontana è ombreggiata dall'edera e da un fico che, mentre le loro radici si fanno strada tra le fessure della roccia, mantengono con i loro rami una rinfrescante oscurità in questo luogo suggestivo. Poco più avanti, un maestoso platano protegge il tutto dai raggi del sole, che splende lì solo per poche ore al giorno.

Nel suo inno ad Apollo, Omero celebra la fontana Delphousa, situata nello stesso luogo, alludendo, con ogni probabilità, alla Fontana Castalia.

Talvolta l'acqua trabocca in abbondanza e forma numerose piccole ma graziose cascate, il cui aspetto è piuttosto pittoresco; le sue rive sono adornate da splendidi crescione.