La Porta dei Leoni a Micene - Illustrazione da Vedute della Grecia di Edward Dodwell

La Porta dei Leoni a Micene è un'illustrazione tratta dalla raccolta Views in Greece from Drawings pubblicata da Edward Dodwell nel 1821.

La Porta dei Leoni di Micene è un ingresso monumentale e simbolico, custodito da due leoni scolpiti. Questi imponenti resti, vestigia della civiltà micenea, evocano la potenza e la grandiosità di un antico regno, affascinando archeologi e visitatori da tutto il mondo.

Di seguito è riportata la trascrizione letterale dell'avviso che accompagna questa targa:

Questa porta fungeva da ingresso principale all'acropoli di Micene e si trova ancora oggi più o meno nelle stesse condizioni in cui si trovava milleottocento anni fa, quando la visitò Pausania, che ne attribuisce la costruzione ai Ciclopi.

Vi si accede attraverso due mura parallele, che formano una sorta di passaggio largo trenta piedi e mezzo. Questo passaggio, quando gli assediati presidiavano le altezze delle mura, forniva loro un grande vantaggio e un potente mezzo per ostacolare gli assedianti che entravano in questa stretta gola. L'apertura della porta si riduce in alto ed è sormontata da una nicchia triangolare composta da grandi traverse. Non si può dire se sia intatta per tutta la sua altezza, perché la parte inferiore è ingombro di un cumulo di terra e rovine. La sua larghezza in alto è di nove piedi e mezzo. Le dimensioni dell'architrave sono straordinarie: è lungo quindici piedi e mezzo, largo sei piedi e otto pollici e spesso quattro pollici. Le mura sono fatte di ciottoli molto duri, estratti da una miniera vicina. Il blocco del Leone è fatto di calcare compatto, di colore verde, simile nell'aspetto al basalto verde dell'Egitto.

Questa scultura è probabilmente la più antica della Grecia. Rappresenta in mezzorilievo una colonna tra due leoni egiziani, le cui zampe posteriori poggiano sulla parte inferiore del blocco sopra l'architrave della porta e i cui artigli anteriori sono estesi sul piedistallo della colonna. Si ipotizza che questa colonna alludesse al culto solare persiano, poiché Apollo e il sole sono rappresentati in questa forma. Alcuni sostengono che fosse l'emblema del fuoco e che rappresentasse un pirateo, o altare infuocato, di cui i leoni erano i guardiani.

I leoni sono scolpiti in stile egizio e assomigliano a quelli dipinti sui vasi di ceramica più antichi rinvenuti in Grecia. Le loro code sono sottili, come quelle che si vedono sulle più antiche sculture provenienti da Egitto, Grecia ed Etruria. Poiché le loro teste sono andate distrutte, è impossibile sapere in quale direzione fossero rivolti.

Anche il retro della porta è di grande interesse e presenta due tipi di costruzione completamente diversi. Il lato che si affaccia sulla piana di Argo è in muratura ciclopica grezza, mentre l'altro lato è costruito in modo regolare, come la facciata della porta e le mura laterali che si estendono davanti ad essa, e che sembrano appartenere a una costruzione successiva alla costruzione ciclopica originaria.