Lucertole - Poster artistico di storia naturale - Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur

Riproduzione incisa di: Lucertole

Titolo originale Lacertilia - Eidechsen

Manifesto di Basiliscus - Vertebrati della classe Rettili, Ordine Sauria (Lacertilia)

Illustrazione tratta dal libro Kunstformen der Natur, una raccolta di litografie artistiche di scienze naturali pubblicate dal biologo tedesco Ernst Haeckel tra il 1899 e il 1904.

Questa illustrazione naturalistica si inserisce in uno stile generale ispirato a Ernst Haeckel, che influenzò notevolmente il nascente movimento Art Nouveau all'inizio del ^XX secolo. Quest'opera, che illustra la straordinaria bellezza e la grande diversità del mondo biologico, era corredata da una serie di informazioni scientifiche, di cui alcuni estratti sono riprodotti di seguito.

Queste informazioni risalgono a più di 120 anni fa e alcune potrebbero essere obsolete!

Classificazione scientifica:

 Phylum dei vertebrati (Vertebrata)
Classe principale Gnathostomi (Gnathostoma)
Classe Rettili (Reptilia)
Sottoclasse dei Lepidosauri (Lepidosauria)
Ordine dei Lacertiliani (Lacertilia)

Nota scientifica (estratto) che accompagna la stampa del manifesto di Lacertilia - Lucertole :

La serie di forme dell'ordine Eidechsen (Lacertilia) appartiene ai più antichi rappresentanti degli Amnioti (Amniota), la principale divisione del regno dei vertebrati che comprende le tre classi più evolute: rettili, uccelli e mammiferi. Fossili di antiche lucertole (Basilosaurus) si trovano già in rocce sedimentarie del periodo Triassico e sono strettamente imparentati con i rettili ancestrali (Protosauria) del precedente periodo Permiano, da cui si sono evoluti. I Protosauria discendono a loro volta dagli Stegocephala del precedente periodo Carbonifero, i più antichi vertebrati quadrupedi e terrestri conosciuti. La forma generale del corpo delle lucertole comuni, con la testa piatta e triangolare, il tronco e la coda allungati e quattro zampe corte a cinque dita, assomiglia ancora molto a quella dei loro antichi antenati, gli Stegocephala. Una differenza fondamentale rispetto a questi ultimi risiede nella cheratinizzazione dell'epidermide, derivante dall'adattamento alla vita permanente in condizioni di siccità. La pelle squamosa delle lucertole, così come quella dei serpenti da esse discendenti, è costituita da una corazza continua di scaglie cornee (Pholides); questa corazza si rinnova regolarmente con la muta. Solo una piccola parte delle lucertole moderne ha conservato l'antica corazza di piccole scaglie ossee (Lepides) appartenenti al derma sottostante (Corium). Il derma è ricco di pigmenti colorati, spesso depositati sotto forma di granuli di vari pigmenti in cellule speciali. Queste cellule pigmentarie (cromatofori) sono spesso molto mobili e, contraendosi ed espandendosi in modo variabile, producono quel famoso cambiamento di colore, caratteristico dei camaleonti, ma presente anche in molti altri rettili e anfibi (ad esempio, le rane). Spesso, questi animali adattano notevolmente il loro colore per mimetizzarsi con l'ambiente. È interessante notare che i cromatofori sono spesso direttamente collegati alle terminazioni più sottili del sistema nervoso; forti emozioni come paura, rabbia o spavento possono quindi causare immediati cambiamenti di colore. Una notevole capacità di adattamento alle condizioni di vita si manifesta in molte lucertole attraverso diverse altre caratteristiche, che determinano deviazioni significative dalla consueta forma corporea. Così, il camaleonte (Fig. 1) si distingue per le sue lunghe zampe rampicanti e la lingua vermiforme. Nelle lucertole cornute (Figg. 4 e 8), le normali squame cornee sono state trasformate in aculei duri. Nelle iguane, la nuca è spesso ornata da una lunga cresta (Figg. 2, 4 e 6). La lucertola dal collare (Fig. 7) ha un ampio collare che può estendere e piegare a piacimento. I draghi volanti (Figg. 3 e 5) formano, grazie a un'ampia piega cutanea laterale, una sorta di paracadute, simile agli scoiattoli volanti, che consente loro di saltare da un albero all'altro. I colori naturali delle lucertole sono spesso molto vivaci e variegati, e spesso anche molto mutevoli; anche le specie illustrate qui appaiono spesso più varie e colorate di quanto raffigurato, per semplicità.

Specie presenti nell'albo naturalistico delle Lucertole - Basilisco :

• Camaleonte montium
• Lophyrus tigrinus
• Draconellus volans
• Phrynosoma cornutum
• Ptychozoon homalocephalum
• Basilisco americano
• Chlamydosaurus kingii
• Moloch orribile