Monastero di Megaspelia, Arcadia - Illustrazione da "Views of Greece" di Edward Dodwell

Il monastero di Megaspelia, Arcadia è un'illustrazione tratta dalla raccolta Views in Greece from Drawings pubblicata da Edward Dodwell nel 1821.

Il Monastero di Megaspelia, arroccato su una rupe in Arcadia, è un imponente santuario di devozione e solitudine. Le sue antiche mura e la vista panoramica sulla valle ne fanno un luogo di ritiro spirituale e meditazione, che preserva la tradizione monastica ortodossa.

Di seguito è riportata la trascrizione letterale dell'avviso che accompagna questa targa:

L'imperatore Andronico Paleologo fondò questo famoso monastero; Giovanni Cantacuzeno e Costantino Paleologo lo arricchirono. È situato vicino al fiume Kuraikos, nella parte più montuosa dell'Arcadia, a circa sei miglia a est della città di Calabrita e a otto miglia a ovest del Golfo di Corinto.

Prende il nome da Megaspelea, dalla grande caverna in cui è costruita la maggior parte del monastero. Poggia su uno stretto costone di roccia ed è costruito contro l'apertura di questa cavità naturale di singolare dimensione. Infatti, la maggior parte dell'edificio si trova all'interno della cavità stessa, e solo una piccolissima parte sporge al di fuori di essa. Questo edificio, di forma pittoresca e irregolare, si compone di diversi piani, con ventitré finestre sulla facciata, e si distingue per il suo candore.

Immense masse di roccia si innalzano da questa cavità fino a un'altezza di cinquecento piedi e formano un magnifico precipizio, sospeso sopra il monastero in modo tale che quando gli albanesi, che avevano appena saccheggiato diverse località della regione, videro che era impossibile per loro conquistare frontalmente il monastero a causa della difficoltà degli accessi, così stretti da poter essere facilmente resi impenetrabili, tentarono di raggiungere il loro obiettivo lasciando rotolare enormi pezzi di roccia sull'edificio stesso, ma tutti questi blocchi caddero davanti alle mura esterne. I monaci attribuirono questa felice circostanza alla protezione della Vergine, di cui il monastero possiede un'immagine che si dice sia stata dipinta da San Luca, e che è il palladio del convento. Questa immagine serve allo stesso tempo ad arricchire le sue casse con le offerte di pietà e gratitudine dei pellegrini e dei devoti che la fama e la santità del luogo attraggono a visitarlo.

Il monastero di Megaspelea conta circa quattrocentocinquanta monaci. La maggior parte di questi monaci è sparsa per le campagne, solitamente occupata nella cura delle colture o nella coltivazione della terra. La coltivazione consiste principalmente in piantagioni di uva di Corinto, il cui frutto viene trasportato via mare dal Golfo di Corinto in Inghilterra.

La natura dispiega le sue forme più magnifiche e variegate intorno a Megaspelea. L'intero luogo è ricco di effetti pittoreschi. Le montagne, composte da maestose rocce a picco, sono adornate da alberi secolari e specie diverse, che a volte si stagliano in gruppi isolati, a volte si condensano in fitte foreste.