Piante carnivore - Tavola zoologica e botanica - Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur

Riproduzione incisa di: Piante carnivore

Titolo originale Nepenthaceae - Kannenpflanzen

Poster Nepenthes - Piante da fiore della classe principale Angiosperme (classe Dicotiledoni, Dicotyledoneae)

Illustrazione tratta dal libro Kunstformen der Natur, una raccolta di litografie artistiche di scienze naturali pubblicate dal biologo tedesco Ernst Haeckel tra il 1899 e il 1904.

Questa illustrazione naturalistica si inserisce in uno stile generale ispirato a Ernst Haeckel, che influenzò notevolmente il nascente movimento Art Nouveau all'inizio del ^XX secolo. Quest'opera, che illustra la straordinaria bellezza e la grande diversità del mondo biologico, era corredata da una serie di informazioni scientifiche, di cui alcuni estratti sono riprodotti di seguito.

Queste informazioni risalgono a più di 120 anni fa e alcune potrebbero essere obsolete!

Classificazione scientifica:

 Phylum delle piante da fiore (Phanerogamae o Anthophyta)
Classe principale Angiosperme (Angiospermae)
Classe Dicotiledoni (Dicotyleae)
Legione dei Saraceni (Sarracenieae)
Famiglia delle Nepenthes (Nepenthaceae)

Nota scientifica (estratto) che accompagna la stampa del manifesto di Nepenthaceae - Piante carnivore :

Nepenthes melamphora (Reinward). La pianta di canna viola-marrone di Insulinde. Il genere di "piante di canna" (Nepenthes) è una di quelle piante carnivore estremamente affascinanti, la cui importanza multiforme fu scoperta alla fine del XIX secolo. Attualmente si conoscono quasi cinquanta specie diverse di questo meraviglioso genere, che vivono principalmente nella zona tropicale dell'emisfero orientale, sui terreni paludosi delle isole dell'arcipelago malese. La magnifica specie qui rappresentata fu scoperta il 4 gennaio 1901 presso le cascate di Tjiburrum (Notenbah), in una delle grandi foreste vergini dell'isola di Giava, e fu disegnata dal vivo nel vicino laboratorio di Tjibodas (Weidenbah); è ridotta di un terzo nell'illustrazione. Questa strana pianta cresce in abbondanza lungo le rive selvagge del torrente Notenbah e si erge come una vite molto ramificata sugli alberi. Le appendici dei rami, splendidamente colorate e ornate, a forma di giara, pendono dai rami contorti degli alberi e spiccano tra le foglie verdi; non si tratta dei fiori di Nepenthes, ma delle parti superiori dei piccioli fogliari, adatti a catturare insetti, ragni e altri piccoli animali. La foglia trappola di questa pianta rampicante è composta da quattro parti, tre delle quali appartengono in realtà al picciolo fogliare. Il segmento inferiore, attaccato al fusto con una base avvolgente, ha la forma di una semplice foglia verde ovale o lanceolata. Il secondo segmento ha la consueta forma di un sottile picciolo cilindrico. Il terzo segmento è il più appariscente e ricorda una brocca ovale o una sottile caraffa rovesciata. Questa apertura è chiusa dal quarto segmento, che corrisponde alla parte superiore della foglia, un opercolo piatto a forma di cuore attaccato al bordo dell'apertura come il coperchio di un boccale di birra. Sulle foglie più giovani (in basso nella figura), l'opercolo rimane saldamente chiuso sopra l'apertura; Una volta aperta, non si chiude, ma si inclina sull'apertura come un baldacchino, impedendo alla pioggia di entrare nella brocca. La brocca stessa, la cui parete è sottile ed elastica, è ingegnosamente progettata come una trappola per insetti e altri piccoli animali, che cattura, digerisce e consuma. Le prede sono attratte dal colore attraente della superficie esterna della brocca, bianco-giallastro, dipinto con bande viola scuro. Il bordo del margine dell'apertura della brocca, di consistenza cartilaginea, è delicatamente scanalato e ricoperto di morbidi peli; secerne un nettare dolce. Questo nettare è presente anche sulla parte inferiore del bordo della brocca, tra due file di peli situati su due creste parallele sporgenti. Attratte dalle morbide labbra del nettare, le prede cercano di entrare più in profondità nell'attraente brocca. Ma qui incontrano il loro destino. La superficie interna della brocca, situata nel terzo superiore sotto il bordo prominente, è perfettamente liscia, come se fosse cerata. Senza una presa, i piccoli animali catturati scivolano senza resistenza su questa superficie liscia e cadono nel succo digestivo secreto nella parte inferiore della brocca dalle ghiandole presenti sulla sua parete. Questo liquido è un potente succo digestivo composto da acidi ed enzimi simili alla pepsina, simili ai succhi gastrici degli animali. Più animali catturati cadono in questa trappola e agitano la sensibile superficie interna della base della brocca, più succo digestivo viene secreto. Questo liquido dissolve rapidamente le sostanze digeribili degli animali catturati, nutrendo così la pianta carnivora attraverso l'assorbimento. I piccoli fiori delle Nepenthaceae, parenti stretti delle nostre piante carnivore autoctone come le piccole Droseraceae e Aristolochia, sono modesti e assomigliano ai grappoli di fiori del nostro sambuco (Syringa); non sono mostrati qui. Il fusto legnoso strisciante della specie qui rappresentata è ricoperto da numerose e sottili radici marroni e porta le foglie a forma di brocca disposte a grappoli o ciuffi a intervalli regolari. Il succo digestivo contenuto nelle brocche di questo esemplare conteneva vari piccoli insetti (mosche, coleotteri, imenotteri) e ragni; alcuni erano già morti, parzialmente o completamente digeriti, mentre altri cercavano invano di fuggire dalla prigione.

Specie presenti nell'albo naturalistico delle Piante Carnivore - Nepenthes :

• Nepenthes melamphora